⒈  《列子。杨朱》：“昔人有美戎菽，甘枲茎、芹萍子者，对乡豪称之。乡豪取而尝之，蜇于口，惨于腹。众哂而怨之。”后以“食芹”为谦词，表示自己位卑识浅，虽效忠君上，但贡献微薄，不足当意。唐韩愈《归彭城》诗：“我欲进短策，无由至彤墀……食芹虽云美，献御固已痴。”宋真德秀《进〈大学衍义〉表》：“伏以汗竹虽廑，何补圣经之奥；食芹欲献，误蒙天语之温。”亦用作虽处境贫困仍不忘君上的典故。