陶冶和培养自己的道德品质。孔子提倡“修己”。孟子既讲“修身”，又讲“养心”。荀子也重视“修身”，提出“以修身自强，则名配尧舜”。《礼记·大学》则把“修身”与政治相联系，认为要齐家、治国、平天下，必须先要“修身”。这种“以修身为本”的思想对后来的儒家有很大影响。